노트북을 펴고 업무에 몰두하고 있는 (주)아이디어 오션 김중호대표

<사진제공= (주)아이디어 오션>

"로봇과 모빌리티 하드웨어 설계의 미래, 아이디어 오션이 이끈다"

“아이디어오션은 서울대 아이디어랩(IDeALab)에서 개발된 메커니즘 자율설계 기술을 기반으로 설립되었습니다”

인터뷰에서 만난 (주)아이디어 오션 김중호 대표는 설립배경에 대한 질문에 이와같이 답하며 이 기술이 로봇과 모빌리티 하드웨어 설계를 혁신적으로 바꾸고, 나아가 세상을 변화시킬 수 있음을 믿는다고 말했다

김대표는 이기술은 로봇과 기계 부품의 동적 메커니즘을 자동으로 설계하는 AI 기반 생성형 설계 기술로, 설계에서 생산까지의 과정을 디지털화하여 시간과 비용을 크게 절감할 수 있다고 강조하며

메커니즘 설계와 생산을 잇는 생성형 설계 AI를 통해 디지털 전환을 가속화하고, 다양한 산업에서 혁신적인 변화를 주도하는 것이라고 비젼을 밝혔다

Q. 메커니즘 자율설계 기술"에 대해 더 자세히 설명해 주시겠습니까?

메커니즘 자율설계 기술은 저희의 핵심 기술인 줄기메커니즘, Stem Bar/block Mechanism (SBM)을 기반으로 합니다. 이 기술은 설계자의 경험과 직관에 의존하지 않고, 초기 메커니즘 레이아웃 없이도 최적화 알고리즘을 통해 다양한 창의적 메커니즘을 신속하게 설계할 수 있습니다. 복잡한 요구 조건에 맞춰 자동으로 설계를 생성하며, 설계자에게 유용한 인사이트를 제공하여 설계 효율성을 크게 향상시킵니다.

Q. METHEUS 소프트웨어가 다른 설계 소프트웨어와 차별화되는 점은 무엇인가요?

METHEUS는 저희의 핵심 기술인 SBM을 기반으로 표준화된 빅데이터를 생성하고, 이를 통해 AI 학습을 바탕으로 사용자가 원하는 메커니즘 후보를 자동으로 도출하는 기능을 목표로 개발 중입니다. 다양한 설계 요구에 맞춘 창의적인 메커니즘을 신속하게 생성할 수 있는 가능성을 가지고 있습니다.

특히, METHEUS는 메커니즘 데이터 생성과 단일 포맷 데이터 표준화에서 큰 경쟁력을 갖출 것으로 기대됩니다. 다른 소프트웨어는 메커니즘 데이터를 효과적으로 생산하기 어렵고, 연구실 단계에 머물러 있는 경우가 많아 실용적인 메커니즘 도출이 어려운 반면, METHEUS는 이러한 문제를 해결할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.

METHEUS 소개사진 <자료제공=(주)아이디어 오션>

Q. 2024년 CES에서 혁신상을 수상한 경험에 대해 말씀해 주세요. 그 상이 회사에 미친 영향은 무엇인가요?

2024년 CES에서 혁신상을 수상한 것은 저희에게 큰 의미가 있었습니다. 저희가 개발 중인 메커니즘 자율설계 기술과 METHEUS 소프트웨어의 혁신성이 세계적으로 인정받았다는 점에서 자부심을 느낄 수 있었습니다. 이 상을 통해 저희의 기술이 글로벌 시장에서도 경쟁력을 가질 수 있다는 확신을 얻었고, 이를 기반으로 더 많은 파트너십 기회를 확보할 수 있었습니다.

특히, 혁신상 수상 후 많은 기업들이 저희 기술에 관심을 보였으며, 이를 통해 기술 개발과 상용화에 대한 피드백을 얻는 좋은 기회가 되었습니다. 또한, 글로벌 무대에서의 인지도를 높여 향후 투자 유치와 비즈니스 확장에도 긍정적인 영향을 미치고 있습니다.

Q. 현대자동차와의 연구개발 파트너십은 어떻게 시작되었으며, 주요 성과는 무엇인가요?

현대자동차와의 기술 교류는 IDeALab에서 메커니즘 자율설계 기술을 서스펜션 설계에 적용해보는 과제를 함께 진행하면서 시작되었습니다. 이를 통해 저희 기술이 실제 차량 설계에 적용될 가능성을 확인할 수 있었고, 이후 창업을 통해 현대자동차와 본격적으로 차세대 모빌리티를 위한 연구개발 파트너십을 맺게 되었습니다.

현재도 진행 중인 프로젝트는 차세대 모빌리티 설계에 관한 연구로, 저희의 SBM 기술을 활용해 설계와 생산 과정에서 효율성을 크게 높이고 있으며, 계속해서 기여하고 있습니다

2024 과학기술경진대회 최우수상을 수상하고있는 김중호대표 <자료제공= (주)아이디어 오션>

Q. 아이디어오션이 제공하는 구조 설계 및 기계 설계 솔루션이 산업계에서 어떻게 활용되고 있나요?

아이디어오션은 현재 메커니즘 설계 솔루션에 주력하고 있으며, 주로 모빌리티와 중공업 분야에서 이 솔루션이 활용되고 있습니다. 저희 메커니즘 설계 솔루션은 복잡한 메커니즘을 자동으로 설계할 수 있는 기술로, 설계자에게 다양한 창의적 설계안을 신속하게 제안하여 설계 시간을 크게 단축시킵니다.

특히 모빌리티 산업에서는 차세대 메커니즘 설계에 적용되어 효율성을 높이고 있으며, 중공업 분야에서도 혁신적인 설계를 가능하게 하고 있습니다. 저희 솔루션은 설계와 생산을 연결하여 디지털 전환을 가속화하며, 비용 절감과 설계 품질 향상에 기여하고 있습니다.

Q. FuturePlay 투자와 같은 초기 투자 유치가 회사 성장에 어떻게 기여했나요?

FuturePlay의 초기 SEED 투자는 저희가 METHEUS를 구현할 엔지니어를 채용하고, 다양한 사업 활동을 가속화하는 데 중요한 발판이 되었습니다. 이 투자를 통해 기술 개발뿐만 아니라 시장 진입과 상용화의 속도를 크게 높일 수 있었습니다.

또한, 자금 지원뿐만 아니라 비즈니스 전략 수립과 네트워킹 측면에서도 중요한 지원을 받았으며, 이를 통해 회사의 성장과 확장에 큰 기여를 했습니다.

Q. 아이디어오션의 핵심 엔지니어 팀의 구성과 역할에 대해 설명해 주세요.

아이디어오션의 핵심 엔지니어 팀은, 이사진과 기술고문이 IDeALab 출신으로 구성되어 있으며, 그 외 대부분의 엔지니어들은 서울대와 한양대 출신입니다. 팀은 크게 세 가지로 나뉩니다.

첫째,

소프트웨어 구현에 필요한 모델링을 바탕으로 빅데이터를 개발하는 데이터 개발팀이 있습니다.

둘째,

AI를 활용해 창의적 설계안을 자동으로 도출하는 생성형 설계 AI 개발팀이 있습니다

마지막으로,

하드웨어 모듈을 실험하여 내구성 등 물리 데이터를 확보하고, 이를 METHEUS에 탑재해 이론적인 최적 설계안이 아닌 실제로 생산에 사용할 수 있는 설계안을 도출할 수 있도록 R&D를 수행하는 상용화 개발팀이 있습니다.

이 팀들은 각각의 역할을 통해 METHEUS의 성능을 강화하고, 다양한 산업 분야에 적용할 수 있도록 기술 개발과 상용화를 가속화하고 있습니다.

(주)아이디어 오션 연구소 앞에서 팀원들과 함께 화이팅! 을 외치는 김중호대표 <자료제공= (주)아이디어 오션>

Q. 기업부설연구소를 설립하게 된 이유와 연구소에서 진행 중인 프로젝트는 무엇인가요?

기업부설연구소를 설립한 이유는 다양한 혜택을 활용해 연구개발을 더욱 효율적으로 진행할 수 있는 기반을 마련하기 위해서입니다. 연구소에서는 주로 하드웨어 관련 실험을 진행하여, METHEUS에 통합할 물리 데이터를 수집하고 있습니다.

Q. IPS 프로그램에 선정된 후 어떤 지원을 받았으며, 이를 통해 어떤 발전이 있었나요? 아이디어오션의 주요 고객은 누구이며, 어떤 문제를 해결해 주고 있나요?

IPS프로그램에 선정된 후, 저희는 지식재산 전략 수립 및 특허포트폴리오 구축 전략에 대한 다양한 지원을 받고있습니다.

아이디어오션의 주요 고객은 주로 모빌리티와 중공업 분야에 속한 기업들입니다. 대표적으로 현대자동차와 HD현대와 같은 기업들이 저희 솔루션을 활용하고 있습니다. 이들 고객은 기존의 설계 방식에서 겪는 시간과 비용 문제, 그리고 복잡한 메커니즘 설계의 어려움을 해결하기 위해 저희의 메커니즘 자율설계 솔루션을 도입하고 있습니다. 저희 솔루션은 설계의 효율성을 높이고, 생산성과 품질을 향상시키는 데 기여하고 있습니다

METHEUS+하드웨어모듈 목표 <자료제공=(주)아이디어 오션>

Q. 기계 및 로봇 하드웨어 설계에서 직면하는 가장 큰 도전 과제는 무엇인가요?

기계 및 로봇 하드웨어 설계에서 가장 큰 도전 과제는 설계자가 원하는 기능을 최적으로 만족시키면서도 비용 효율적인 메커니즘을 설계하고, 이를 생산까지 원활하게 이어가는 것입니다. 성능과 비용의 균형을 맞춘 가성비 높은 메커니즘을 설계하고 생산 과정까지 일원화하는 것이 핵심입니다.

이를 구현하기 위해 현재 저희는 METHEUS v.2를 개발 중에 있으며, 설계와 생산을 유기적으로 연결하여 이론적으로만 최적화된 설계안이 아니라, 실제로 생산 가능한 최적 설계안을 제공하는 것을 목표로 하고 있습니다

Q. 기계 설계 자동화가 앞으로 산업 전반에 미칠 영향은 무엇이라고 생각하시나요?

기계 설계 자동화는 앞으로 다양한 산업에서 설계와 생산 효율성을 크게 향상시킬 것으로 예상됩니다. 설계 과정의 자동화는 엔지니어들이 반복적인 작업에 할애하는 시간을 줄이고, 더 창의적이고 혁신적인 설계에 집중할 수 있게 도와줄 것입니다. 또한, 설계에서 생산까지의 과정을 일원화해 비용 절감과 생산 시간 단축을 가능하게 할 것입니다.

특히 로봇, 차세대 모빌리티분야 뿐만 아니라 우주항공, 의료 기기와 같은 산업에서도 기계 설계 자동화는 혁신을 주도할 것입니다. 복잡하고 정밀한 설계를 요구하는 이들 분야에서는 자동화가 설계 품질을 높이고, 더 빠르고 효율적인 생산을 가능하게 합니다. 저희가 개발 중인 METHEUS v.2와 같은 솔루션은 이러한 변화를 가속화하여, 다양한 기업들이 효율적이고 비용 효과적인 설계 프로세스를 도입할 수 있도록 도울 것입니다

METHEUS+하드웨어모듈 목표 <자료제공=(주)아이디어 오션>

Q. 아이디어오션의 현재 매출 구조와 주요 수익 모델에 대해 설명해 주세요.

아이디어오션의 주요 매출은 자율설계 기술을 기반으로 한 설계 솔루션에서 발생하고 있습니다.

현재 개발 중인 METHEUS는 향후 대형 제조업체를 대상으로 구독형으로 제공될 예정이며, 이를 통해 기업들이 설계 효율성을 크게 높일 수 있도록 지원할 계획입니다. 구독형 모델 외에도 유지보수 서비스와 추가적인 소프트웨어 업데이트를 통해 지속적인 수익을 창출할 수 있을 것입니다.

또한, 설계와 생산을 연결하는 통합 솔루션을 제공해 고객들이 설계뿐만 아니라 파일럿 테스트 및 실제 생산까지의 모든 과정을 빠르고 효율적으로 수행할 수 있도록 할 예정입니다. 이러한 서비스들은 주로 대형 제조업체와의 협업을 통해 이루어질 것이며, 점차 다양한 산업으로 확장될 것입니다

Q. 기술 개발 외에도 마케팅이나 비즈니스 확장을 위해 어떤 전략을 구사하고 있나요?

아이디어오션은 기술 개발뿐만 아니라 마케팅과 비즈니스 확장을 위해 다양한 전략을 구사하고 있습니다. 저희는 IBK 창공 마포 12기와 신용보증기금 NEST 15기에 선정되어 다양한 마케팅 및 비즈니스 경영 지원과 멘토링을 받았습니다. 이를 통해 비즈니스 전략을 강화하고, 네트워크를 확장하는 데 많은 도움을 받았습니다.

또한 현대차와 HD현대와 같은 주요 고객사와의 협업을 통해 기술의 신뢰성을 입증하고 있으며, 이를 기반으로 추가적인 고객 유치에도 힘쓰고 있습니다. 글로벌 전시회(CES 2024 – Las Vegas, MWC2024 - Barcelona, GITEX 2024 - Dubai)와 기술 박람회에 적극적으로 참여하여 잠재 고객 및 파트너와의 네트워크를 확장하고 있으며, 디지털 마케팅과 온라인 채널을 통해 기술력과 혁신성을 지속적으로 홍보하고 있습니다.

메커니즘 자율설계 기술 <자료제공=(주)아이디어 오션>

Q. 신용보증기금 창업경진대회에서 대상 수상 후 회사에 어떤 변화가 있었나요?

신용보증기금 창업경진대회에서 대상을 수상한 이후, 저희 회사는 여러 방면에서 긍정적인 변화를 경험했습니다. 우선, 기술력과 사업성을 인정받으면서 외부에서의 인지도가 크게 상승했고, 이를 통해 다양한 투자자들의 관심이 증가하면서 자금 조달 측면에서 유리한 입지를 다질 수 있었습니다.

Q. 벤처기업 인증을 받게 된 과정과 그 후 회사의 운영에 미친 영향을 말씀해 주세요.

인증을 받게 된 계기는 서울대학교 비더로켓 Season 7이라는 프로젝트를 진행하면서 멘토링의 일환으로 진행하게 되었습니다. 인증을 받으면서 회사 운영에 여러 긍정적인 영향이 있었습니다. 우선, 벤처기업으로서 다양한 세제 혜택과 자금 지원을 받을 수 있게 되었고, 이를 통해 기술 개발과 사업 확장에 더욱 집중할 수 있었습니다. 또한, 벤처기업 인증은 외부에서 신뢰성과 혁신성을 인정받는 계기가 되었으며, 새로운 투자자 및 파트너와의 협력 기회를 확대하는 데 중요한 역할을 했습니다

하드웨어 모듈소개 자료 <자료제공= (주)아이디어 오션>

METHEUS 기술개발 로드맵 <자료제공= (주)아이디어 오션

Q. AI와 로봇 기술이 결합된 새로운 프로젝트가 있다면 소개해 주시겠습니까?

기존에는 AI와 로봇 기술이 주로 결합되어, 고정된 하드웨어를 기반으로 AI가 특정 과업을 학습하고, 인간을 대신해 이를 수행하는 제어 측면에 중점을 두었습니다. 즉, 로봇이 이미 설계된 하드웨어를 바탕으로 AI를 통해 작업을 효율적으로 수행하는 방식이었습니다.

아이디어오션은 이러한 제어 중심의 접근과 달리, METHEUS를 활용해 하드웨어 설계 자체에 AI 기술을 결합하는 새로운 프로젝트를 진행 중입니다. METHEUS는 AI 기반의 생성형 설계를 통해 로봇의 핵심 메커니즘을 자동으로 설계하고, 각 로봇이 수행해야 할 과업에 최적화된 하드웨어를 개발하는 데 중점을 둡니다. 이를 통해 기존의 범용 로봇이 아닌, 각 과업에 맞춤화된 특화형 로봇을 개발하여 로봇의 성능과 효율성을 극대화하는 것이 목표입니다.

이 프로젝트는 제조업, 물류, 의료 등 다양한 산업에서 로봇이 더 높은 가치를 창출할 수 있도록 돕고 있으며, AI 기술을 활용해 설계에서 생산까지의 과정을 일원화하여 고객들이 빠르고 비용 효율적으로 로봇을 도입할 수 있게 지원하고 있습니다.

Q. 스타트업으로서의 도전 과제와 이를 극복하기 위해 어떤 노력을 기울이고 있나요?

요즘처럼 투자 환경이 어려운 시기에, 대부분의 스타트업이 생존을 도전 과제로 삼고 있지만, 저희 아이디어오션은 '가치를 창출하는 것을 목표'로 하고 있습니다. 설계와 생산 과정에서의 비효율성을 해결함으로써 고객사에게 실질적인 이익을 제공하고, 투자자들에게는 금전적 이익을 돌려줄 수 있다고 믿습니다. 또한, 이러한 혁신을 통해 대한민국의 기술력 발전에도 기여할 수 있다고 확신합니다.

(주)아이디어 오션 로고 <자료제공= (주)아이디어 오션>

"아이디어오션, 2026년 METHEUS 정식 출시로 글로벌 시장 도전"

아이디어오션 김중호 대표는 2026년에 METHEUS를 정식 출시함으로써 전 세계 시장을 대상으로 출사표를 던질 계획이라 밝히며 이와 함께 미국, 유럽, 일본 등 주요 글로벌 시장으로의 진출을 확대하여, 메커니즘 설계 자동화 솔루션을 다양한 산업에 제공할 예정이라고 밝혔다.

또한, 확보한 하드웨어 기술을 바탕으로 '로봇 산업에서 파일럿 테스트 시장과 로봇 ODM으로 사업을 확장하고자 한다'고 말하며 기존의 범용 로봇에서 벗어나, 각 과업에 최적화되고 적정하게 설계된 특화형 로봇을 개발함으로써 로봇 산업을 혁신하는 것이 (주)아이디어오션의 목표라고 강조하면서 이를 통해 로봇이 다양한 산업의 구체적인 요구를 만족시키며 더 큰 가치를 창출할 수 있도록 노력할 것을 다짐했다.

끝으로 김중호대표는 "5년 내에 글로벌 시장에서 선도적인 위치를 확보할것" 이라고 야심찬 목표를 밝히며 이를 통해 '기술과 비즈니스 양면에서 지속 가능한 성장을 이루어 나갈것' 이란 말로 인터뷰를 마쳤다

(주)아이디어 오션 팀원들과 승리의 V 포즈를 취하고 있는 김중호 대표

<사진제공= (주)아이디어 오션>